長野県松本市　リンゴの減農薬、無袋栽培　カネヤマ果樹園

　10月中旬、出張で金沢でのイベントに参加するため、長野駅から北陸新幹線で金沢へ向かう長女。当日は、その日の内に金沢入りすれば良いとのことだったので、その前に「小布施ワイナリー」で婿殿用にワインを買いたいとのこと。小布施ワインを扱う都内や松本の指定店に行っても品切れの店が多く、コロナ禍故現在試飲は行われてはいないそうですが、製造元のワイナリーに行けば欲しいワインが買える筈との由。それを受けて奥様が、
　「じゃあ、最初に須坂でブドウを買ってから小布施に行って、新栗のモンブランも食べよう！」
との仰せ。
　須坂には毎年ブドウを買いに行くのですが（例えばナガノパープルは須坂の長野県果樹試験場で生み出された新種ですが、須坂中野地区は信州の中でもブドウとリンゴの本場。従って、値段もですが、それ以上に特にブドウは味と見栄えは、同じ長野県で云えばブドウの産地である松本の山辺や塩尻の桔梗ヶ原、また新興の生坂村も、まだまだ須高地区や中野エリアには敵いません。
そこで最初に須坂に在る生産者直売所に寄って、次女の所に送るブドウや自宅用のブドウを購入。ナガノパープルやシャインマスカットの他に、試しにこれまた県の果樹試験場で開発した皮ごと食べられるという新品種「クイーンルージュ」も購入してみました。

　それから隣町の小布施へ。先に一番の老舗の和菓子店、文化8年（1808年）創業という「桜井甘精堂」の洋菓子部門である「栗の木テラス」で、この時期の目玉「新栗モンブラン」を食べるべく順番待ち。我々は15番目とのことですが、10組ずつくらいが着席出来るようで、二巡目という感じでしょうか。近くの「小布施堂」の和風の新栗菓子「朱雀」は毎年大行列だったのですが、今では事前予約でしか食べられない程の大人気なのだとか。私たちも一度食べてみました（第797話参照）が、我々はどちらかというと「栗の木テラス」のモンブランの方が好み（第903話）。とは言っても新栗の季節の小布施は観光シーズンのピークですので、平日でも混んでいて、毎年機会があると須坂にはブドウ購入で立ち寄っても、なかなか小布施には足が向きませんでした。今回は娘の「小布施ワイナリー」というリクエストがあったからですが、小布施まで足を延ばしたのは実に8年振りでした。
順番を待つ間に、「桜井甘精堂」と「小布施堂」で、長女も家内も会社のお仲間や次女の所へのお土産の栗菓子を購入。それにしてもこの日は平日なのですが、小布施の街は新栗を目当てか、老いも若きも女性の観光客の皆さんで溢れていて、私メが（田舎臭くて）地元民に見えたのか、関西からのオバさま方らしき一団から「北斎館」への道を聞かれました。
　「あ、それならあちらに看板がありましたよ。私たちも観光客ですけど・・・。」
（後で娘から「そんなこと付け加えなくてイイ！」と窘められましたので、些か嫌味ぽかったかと反省しました・・・）
私たちは買い物をするために「桜井甘精堂」の本店に車を駐車したのですが、そこでお菓子を購入した際に「栗の木テラス」に行くなら駐車したままで構わないとのこと。「栗の木テラス」にも専用の駐車場が歩いて直ぐの所にあるのですが、お言葉に甘え有難くそのまま駐車させていただいて「栗の木テラス」へ向かいました。道を挟んで本店の対面に「桜井甘精堂」の和食と甘味処「泉石亭」があり、その少し先の風見鶏の付いた尖塔のある洋館が「栗の木テラス」です。
モンブランのケーキ一つなら30分くらいかと思いきや、家内曰く、
　「ここは紅茶がおススメで、淹れ立ての紅茶をポットで出してくれるので、何杯も飲めるから結構時間が掛かるかも・・・」
とのこと。
実際、二巡目が呼ばれるのに一時間近くを要しました。しかも、グループが特に関西系の些かお年を召された“女子会”の皆さまだと、我々が呼ばれてもずっとお喋りに花（失礼ながら、秋の“枯れ尾花”？）を咲かされておられましたので、例え平日であっても並ぶ時はそれなりの覚悟が必要かと存じます。因みに、モンブランは（勿論以外のケーキ類も）洋菓子類の販売カウンターでテイクアウトが可能ですので、店内で食べなければ並ばずに購入可能です。外で並んでいると、「これは何の行列ですか？」と聞かれ、「それなら」と自分たちも並んだり、テイクアウトしたりする方々もおられました。中には行列慣れした関西弁のオバさま方は、
　「そしたら、またお皿に載せてもろうて、どこかで食べよか？」
と、本当に大き目のお皿を手にして中に入って行かれました。サスガです・・・。
ただ個人的に思ったのは、都会の行列店であるように、順番待ちする際に携帯番号も記入させて、順番になったら店側がそのお客さんの携帯へ連絡すれば（狭い歩道まで塞いで）行列しなくても良いのに・・・ということでした。
勿論、その分人手と時間は掛かりますが、県内で一番面積の狭い（人口密度は高い）自治体でコンパクトな小布施町ですので、並んでいなくても徒歩範囲内で直ぐに戻られる筈。行列は「桜井甘精堂」に限りませんので、そうした工夫も栗で町おこしをしてきた小布施全体でのおもてなしの筈・・・。
　新栗を使ったモンブランは520円。ポットでサーブされる紅茶が600円～700円台。注文を受けてから紅茶を淹れるのに結構時間が掛かる様です。それぞれモンブランと家内と娘がお好みの紅茶（アールグレイとウバとか）、私はコーヒーを注文。コーヒーもポットに入って。2杯分は優にありましたので、650円だったか、値段のわりにはお得感がありました。待ち時間含め、入店から我々も40分程。新栗のモンブランと共にゆったりとした時間を過ごすことが出来ました。「小布施堂」の朱雀は今では1800円とのことですが一人では食べきれない程大きいので、男性の私メは正直途中で飽きてしまいますので、付き合うのなら（別に無理して食べなくても良いのでしょうが）むしろ「桜井甘精堂」のモンブランの方が有難い。
　続いて車で5分足らずの「小布施ワイナリー」へ。
娘は今までお店で完売していて買えなかったという念願の婿殿用のワインを、赤白合わせて4本購入することが出来た様です（我々が車で持ち帰ります）。因みに、小布施ワインは、20年以上も前でしょうか、ANAの国際線ファーストクラスで提供されるワインに採用されて話題になりました。小さなワイナリーで、アクセス道路も狭く、駐車場も数台しか停められません。県外からもファンの方が来られてはいましたが、行かれる際は覚悟が必要でしょう。
その後まだ時間に余裕があったので、私メの希望でこれまた8年振り（第798話）の「小布施ミュージアム」の「中島千波館」へ寄ることにしました。桜の絵で有名な現代を代表する日本画家、東京芸大名誉教授でもある中島千波画伯の作品を常設展示する町立美術館です。ちょうど開館30周年記念として記念展が開催されていました。
　今回展示されていたのは、「日本三大桜」の一つ、岐阜県根尾谷の「淡墨桜」を描いた代表作「樹霊淡墨桜」や数年前の作品である人物画「無明」。また芸大の学生時代のデッサンや若冲の鶏や速水御舟の牡丹の模写など（当然とはいえ、これまた見事）。そして、桜とは対照的に、「小布施堂」本店の中庭に生えている枝ぶりの良いモミジを気に入って2010年に描いたという「秋季紅葉図」など、画伯の代名詞である春の桜だけではなく、秋に相応しい屏風も展示されていて、“食欲の秋”に加え“芸術の秋”も楽しむことが出来ましたし、初めて画伯の絵に接した娘もとても気に入ってくれたようです。
　豊穣の秋、新栗とワインと中島千波の日本画。信州小布施の秋を楽しむことが出来ました。それにしても、江戸時代から幕府の直轄地として、将軍家に栗を献上していた小布施。そのため、厳選された栗が将軍に献上するまでは落ちた栗を拾うことさえ許されなかったのだとか。それを皮肉って、小布施に縁のあった小林一茶（有名な「痩せ蛙」の句も小布施で詠んだとか）が詠んだという一句、
　「　拾われぬ　栗の見事よ　大きさよ　」
江戸時代から、その一茶だけではなく、葛飾北斎が地元の豪商高井鴻山を何度も訪ね、龍の肉筆画を小布施の寺院の天井に残すなど歴史ある処ではあるのですが、近年そうした文化遺産も活かしつつ、栗で（江戸時代から続く老舗の栗菓子店等が在ったにせよ、或る意味栗“だけ”で）町おこしをした小布施。
アクセス的には（公共交通網では）決して便の良いロケーションでは無いのにも拘らず、今や年間120万人が訪れるという小さな町のその集客力には、ただただ感嘆符が付く程に感心の一言でした。