カネヤマ果樹園 雑記帳<三代目のブログ>
今年もプロ野球のキャンプが始まって、南から球春が近付いてきています。今年はセンバツが開かれるとイイのですが・・・。
さて、一昨年ジャイアンツの原監督がコーチ陣に元木大介氏と宮本和知を迎え入れた時に、大物OB連から反対の声が上がりました。曰く、
「他にOBに人材が居ない訳じゃなし、そんなタレントの連中にコーチが務まるものか！」
確かに二人はプロ野球界からの引退後、野球の解説よりも、どちらかというと野球とは関係ないバラエティー番組などに出演するなどタレント業をしてきましたし、元木大介氏に至っては事業（ラーメン屋経営）に失敗し、バラエティー番組でも所謂“おバカタレント”として扱われていました。
そんな経緯があって、二人に対しての先述のOBからの発言に繋がります。
しかし、個人的には少なくとも賛成でした。コーチとしての実力は私メが素人故全く分かりませんが、少なくともTV画面から感じたのは、それまでの巨人は勝ってもベンチが暗過ぎて、元気が無い、覇気が感じられない。負ければ余計暗くなる・・・の悪循環。そんなベンチに、二人の明るさは少なくともプラスに作用する、少しはベンチも明るく元気になる筈・・・と思えたからです。
それはキャンプのノックを見た時から的中しました。特に元木コーチはとにかく明るい。毒舌含め、選手へ愛情一杯の叱咤激励。見違える様でした。そして、その明るさは公式戦になっても変わりませんでした。
そしてそんな功績を認められて、昨年から元木さんはヘッドコーチに就任しました。
コーチ就任時もそうですが、元木さんのHC就任も意外性を以て報じられましたが、長嶋監督が“クセ者”と呼んだ現役時代に隠し玉を2回成功させていることからも明らかな様に、選手としての試合状況の観察眼が人一倍優れていた筈です（因みに、彼は上宮高校時代に2年生で出場したセンバツでも隠し玉を成功させていますが、試合後卑怯なプレーだと抗議電話が殺到した由）。
引退後球界から全くオファーも無く、殆どバラエティータレント（しかもどちらかというと“おバカタレント”扱い）として活動していた元木氏を、「アイツは野球を良く知っているから」と彼の能力を買ってU=12日本代表チームの監督に抜擢して球界復帰への道筋を付けてくれたのが、今は亡き星野仙一さんだったのだそうです。
そして、彼が子供たちを指導する中で一番徹底したのは声を出すこと。そして、結果見事に世界大会で優勝。代表チームには彼自身の長男も選手に選ばれていて、「監督の子供だから（選ばれた）」と必ず言われるのでどの選手よりも厳しく指導したそうですが、大会では見事MVPに選ばれたとか。
そして今年、桑田真澄氏が15年振りに現場に復帰し、初の投手コーチに就任。
キャンプ中に打撃投手として投げるためか、選手たちの練習終了後に投球練習をする姿に、18番を背負ったエース当時と全く変わらないピッチングフォームを久し振りに目の当たりにして（しかも結構速い）、懐かしさで暫し見惚れていました。
理論派で大リーグ経験などもありながら今まで声が掛からなかったのは、ドンに嫌われたとか。しかし、生え抜きのスター選手だったOBを指導者として活用しないのは球界としても実に勿体無い気がします。
今季キャンプで初めて臨時コーチを務めている同じPL出身の“ミスター・ドラゴンズ”立浪氏も然りですが、その意味で是非実績を残してほしいと思います。
そういう意味では、“ミスター・タイガース”掛布さんも名誉職の飼い殺しみたいな感じですし、監督としても実績も上げた岡田彰布さんも煩がられたのか、その後声が掛からず・・・。特に優勝から随分遠ざかっている阪神なんて、生え抜きOBの岡田さんに再登板を依頼すればイイのに、実に勿体無い（昨年、高橋遥人投手が巨人戦に14奪三振で初完投した“脱力ピッチング”を、岡田さんがTV解説で試合序盤に真っ先に看破していた慧眼に感服しました）。