長野県松本市　リンゴの減農薬、無袋栽培　カネヤマ果樹園

　今年も猛暑が続く中、７月中旬から８月のお盆までの正味一ヶ月間が、波田の下原（しもっぱら）地区に代表される松本平のスイカの旬の時期。結構短いんです。

　波田までは遠いので、隣接する和田の“スイカ村”へ、今年も贈答用で贈るものと、空洞果などを自宅用に購入するために３度ほど出掛けました。
この一帯は特産の長芋で有名な山形村も含め、排水性の良い砂地であることがスイカ栽培にも好適なのだとか（その分、春先の土埃には閉口します）。
地場のスーパーなどにも地物のスイカが並びますが、鮮度や大きさ、値段も含め、昨年初めて（父はいつも買いに行っていましたが、自身で）買って食べてみて、やはり直売所には適わないかなと納得した次第。それに、その場で贈答用の手続きも出来るのもメリットです。

　数年前、JAハイランド（松本広域組織）が、どの産地であっても全て「JA松本ハイランドすいか」にブランドを統一したのですが、一部農家が離脱して、JAを通さず従来の「下原すいか」ブランドで販売をしています。
波田までわざわざ買いに行った会社の元先輩によれば、同じスイカに「下原」とステッカーを付けただけで、値段は1000円高くなるのだとか。但し、生産農家曰く「味は全く変わらない」のだそうです。
　この日も、和田のJA直売所にはたくさんのお客さん。テントの後ろには、取れ立ての大きなスイカが所狭しと並べられていました。
生産者の方によるとスイカは大きいモノほど美味しいのだそうで、奥様は贈答用も自宅用も４Lの一番大きなサイズをご購入。自宅用（今回は空洞果ではなく、形がいびつなのだとか）は1800円という安さでした。

　味は、天候のせいか分かりませんが、シャキシャキ感（良いモノは、中心部分がパリッと折れるほど）と甘さは昨年と比べて今一つかな？と思います（でも十分美味しいですけど・・・）。