カネヤマ果樹園 雑記帳<三代目のブログ>
先月のある金曜日の夜。帰宅すると、家に食材無しとの事から「じゃあ、軽くお蕎麦でも」と、家内と市内の「とある」お蕎麦屋さんへ初めて行ってみました。
そこは、最近市内のある老舗料亭が始めたというお蕎麦屋（＋居酒屋）さん。観光客が訪れる界隈にあり、多少値段は高めかなと思いましたが、メニューには馬刺しや蜂の子(好物に非ず)、季節モノの「わさびの花のおひたし」など信州の郷土料理もあり、内装など店の雰囲気も（観光客向けとしては）悪くありません。玄蕎麦も県内の契約農家から直接購入しており（自家製粉とのこと）、拘りも感じられます。
店内に入ると、奥の座敷では宴席があるらしく賑やかでしたが、テーブル席は誰もおらず、最後まで私達だけでした。夜八時頃でしたが、一品を幾つか頼み、家内が先に蕎麦を頼んだら、宴会のため足りなくて「半蕎麦」（ザル1枚）しか出来ないとの事。止む無く諦めましたが、ご主人が何とか2枚（一人前 1250円）作って持ってきてくれました。二人でシェアしましたが、（更科的田舎、なんて評価はないか・・・？言って見れば両者の中間的）そばの香りもコシもあり、つゆも含め悪くありません。（家内が）お勘定を済ませて出る時に、ご主人が『是非宴会にも使ってください』とのこと。
でも、何か違うんです。料理もそれほど悪くないし、蕎麦も悪くない。でも、ちょっとなぁ。バイトの娘も含め、やらされ感というか、「もてなし」という雰囲気が全く感じられない。予約の電話の時から応対もつっけんどん。だから店に活気（覇気）が無い。また、当日宴会以外では私達だけでしたので止むを得ないのか、暖房も効いておらずこの時期でも寒くていられない。最後までお店の中に「笑顔」がありませんでした。こちらも長居をする気も早々に無くなってしまい、追加オーダーもせず「もう帰ろうか？」（帰宅後改めて腹ごしらえ）
勿体ないなぁ、場所も蕎麦も悪くないのに・・・。昼の観光客の一見さん相手だけならいいのかもしれませんが。宴会を呼び込む努力ではなく、もっと違う姿勢がリピーターを（呼び込まずとも自然と）増やすべく必要なのに。悪循環なのかもしれませんが、老舗料亭の名前（多分次男か三男の方が始めたのでは？と勝手に推測し、全く違うジャンルへのチャレンジ精神）に大いに期待して行ったのですが、残念ながら職場のメンバーや友人を連れて行こう（薦めよう）という気には全くなれませんでした。
未だ若いご主人がいつそれに気付くか？でなければ、やがて消え去る運命か・・・。（次の第68話と対比すべく、敢えて掲載させていただきます）
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