みなさん、こんにちは！
長野県塩尻市の鴨居歯科医院
鴨居インプラント審美サロン　
歯科衛生士の原　真紀子です。

　突然ですが、みなさんは「キシリトール」についてご存じですか？今日は、キシリトールについてのお話をしたいと思います。

キシリトールは、多くの果実や野菜の中に天然で含まれる自然の甘味料なんです。
例えばイチゴには、乾燥したときの重量100グラム中に約300mgのキシリトールが含まれています。
また人のからだのなかでも、肝臓で1日あたり約15グラムのキシリトールが作られているんですよ。

キシリトールがむし歯を防ぐことを明らかにした最初の研究は1975年に発表されました。
それ以降、日本を含めて世界各国で盛んな研究が行われています。
いまや一般的といえるキシリトールガムによるむし歯予防も、こうした研究の成果のひとつです。
その他、砂糖の代わりにキシリトールを利用したり、タブレットやあめ、はみがき剤に配合したりと、
むし歯予防に関わるさまざまな研究が続けられてきています。
キシリトールのように、数多くの長期にわたる研究で、むし歯の予防効果があると認められた甘味料は
他にありません。

キシリトールがむし歯を防ぐ理由は、大きく2つに分けることができます。
①「むし歯の原因にならない」ということ。
キシリトールは口の中で「酸」をまったく作りません。
さらに酸の中和を促進する働きも持っています。だ液も出やすくなるなど、
口中をむし歯になりにくい状態に保ってくれます。

②「むし歯の発生、進行を防ぐ」という効果。
むし歯の原因となるプラークをつきにくくし、歯の再石灰化を促します。
さらにキシリトールは、むし歯の大きな原因とされる原因菌（ミュータンス菌）
の活動を弱める働きを持っています。
このむし歯原因菌への働きは、他の甘味料にはみられないキシリトールだけの効果です。

キシリトールがあれば、それだけでむし歯を防げるわけではありません。歯をむし歯から守るためには
正しく歯を磨いたり、フッ素が配合されたはみがき粉を使ったりする事が大切です。
キシリトールは、プラークを剥がれやすくし、ブラッシングの効果を上げたり、フッ素と一緒になって、
より歯を硬くするなど、普段のむし歯予防に加える事で大きな効果を発揮します。

みなさんも、ぜひ、キシリトールを毎日の習慣にプラスして、むし歯予防をしていきましょう！

最後までお読みいただき、ありがとうございました。